这个词最早出现在1730年，源自苏格兰，但当时的意思是“普通小圆面包”，是否与现在的词同源还存在争议。到了1808年，它在美式英语中被用来指“扁平的小甜蛋糕”。这种用法来自荷兰语的 koekje，意为“小蛋糕”，是 koek（蛋糕）的 diminutive 形式，源自中世纪荷兰语的 koke（参见 cake (n.)）。荷兰语的影响无疑也解释了这个词在南非英语中的类似用法。[Ayto, "Diner's Dictionary"]

自1920年起，这个词在俚语中被用来指人（尤其是指吸引人的女性）。短语 that's the way the cookie crumbles，意为“事情就是这样发展下去”，首次出现于1955年。